Bandung, 19 Oktober 2026 – Persib Bandung memiliki tambahan kekuatan di sektor penyerangan melalui kehadiran Luka Menalo, pemain berkebangsaan Bosnia-Herzegovina yang bergabung pada musim 2026-2027. Pemain berusia 30 tahun tersebut menjadi salah satu rekrutan asing yang diharapkan mampu meningkatkan kreativitas dan ketajaman lini depan Maung Bandung. Menalo mempunyai pengalaman panjang bermain di kompetisi Eropa, termasuk bersama klub-klub besar Kroasia dan Slovenia. Kemampuannya beroperasi di berbagai posisi penyerangan membuat dirinya menjadi pilihan menarik dalam strategi permainan Persib. Kehadiran pemain berpengalaman internasional tersebut juga menambah kedalaman skuad dalam menghadapi persaingan kompetisi domestik maupun Asia.

Luka Menalo lahir di Split, Kroasia, pada 22 Juli 1996 dan memiliki kewarganegaraan Bosnia-Herzegovina serta Kroasia. Pemain dengan tinggi badan 181 sentimeter tersebut dikenal sebagai penyerang sayap yang mengandalkan kecepatan, kelincahan, dan kemampuan menggiring bola. Posisi utamanya berada di sektor sayap kiri, tetapi ia juga mampu dimainkan sebagai sayap kanan sesuai kebutuhan tim. Menalo memiliki kaki kanan sebagai kaki dominan sehingga dapat melakukan pergerakan menusuk ke tengah untuk menciptakan peluang. Fleksibilitas tersebut memberikan variasi dalam membangun serangan dari kedua sisi lapangan. Karakter permainannya menjadi salah satu alasan Persib tertarik mendatangkannya untuk memperkuat skuad musim ini.

Perjalanan karier profesional Menalo dimulai bersama HNK Čapljina pada musim 2013-2014. Bersama klub tersebut, ia memperoleh kesempatan tampil dalam 12 pertandingan dan mencetak dua gol. Penampilannya kemudian menarik perhatian NK Široki Brijeg yang merekrutnya pada musim berikutnya. Di klub tersebut, Menalo mengalami perkembangan pesat dan mulai dikenal sebagai pemain sayap produktif. Selama empat musim, ia mencatatkan 91 penampilan dengan kontribusi 36 gol serta 10 assist. Performa tersebut membuka jalan bagi Menalo untuk melanjutkan karier ke kompetisi yang lebih kompetitif di kawasan Eropa.

Pada 2018, Menalo bergabung dengan Dinamo Zagreb, salah satu klub tersukses dalam sejarah sepak bola Kroasia. Kepindahan tersebut menjadi langkah penting karena memberinya kesempatan berlatih dan bersaing dalam lingkungan klub yang rutin tampil di kompetisi Eropa. Meski sempat menghadapi persaingan ketat untuk mendapatkan tempat utama, Menalo terus mengembangkan kemampuannya melalui sejumlah pengalaman peminjaman. Ia pernah memperkuat NK Olimpija Ljubljana di Slovenia dan HNK Rijeka di Kroasia. Bersama Olimpija Ljubljana, Menalo mencatatkan penampilan produktif dengan torehan 12 gol serta delapan assist dalam 38 pertandingan. Pengalaman tersebut semakin memperkuat reputasinya sebagai pemain yang mampu memberikan kontribusi nyata dalam serangan.

Selain berkarier bersama Dinamo Zagreb, Menalo juga sempat memperkuat NK Celje dan FK Sarajevo sebelum melanjutkan perjalanan ke Indonesia. Pada musim 2025-2026, ia bermain untuk HNK Rijeka dan kemudian memperkuat FK Sarajevo. Bersama Rijeka, Menalo mencatatkan 27 penampilan dengan kontribusi empat gol. Setelah bergabung dengan Sarajevo, ia kembali mendapatkan kesempatan bermain secara reguler dan menyumbangkan sejumlah gol serta assist. Pengalaman menghadapi berbagai karakter permainan di kompetisi Balkan menjadi bekal penting sebelum bergabung dengan Persib Bandung. Rekam jejak tersebut menunjukkan bahwa Menalo memiliki kemampuan beradaptasi dengan lingkungan dan sistem permainan yang berbeda.

Di tingkat internasional, Menalo memilih memperkuat Timnas Bosnia-Herzegovina meskipun juga memiliki kewarganegaraan Kroasia. Ia menjalani debut bersama tim nasional senior pada Januari 2018 dan telah mencatatkan 16 penampilan internasional dengan koleksi tiga gol. Kesempatan membela negara memberikan pengalaman menghadapi pemain-pemain berkualitas dari berbagai kompetisi Eropa. Menalo juga pernah merasakan atmosfer turnamen antarklub Eropa, termasuk Liga Europa. Pengalaman internasional tersebut menjadi nilai tambah bagi Persib yang memiliki ambisi mempertahankan prestasi di kompetisi domestik sekaligus bersaing di level Asia. Kehadirannya diharapkan membantu pemain lain menghadapi pertandingan dengan intensitas dan tekanan tinggi.

Persib Bandung secara resmi memperkenalkan Luka Menalo sebagai pemain baru pada 2 Juli 2026 bersama Sandy Walsh. Menalo datang setelah mengakhiri kiprahnya bersama FK Sarajevo dan menyepakati kerja sama untuk memperkuat Maung Bandung pada musim 2026-2027. Dalam pernyataannya setelah bergabung, ia mengaku tertarik dengan ambisi besar Persib serta dukungan luar biasa dari Bobotoh. Menalo juga menilai keberhasilan Persib meraih gelar juara liga dalam tiga musim beruntun menjadi salah satu daya tarik klub. Antusiasme pendukung yang hadir dalam sesi latihan memberikan kesan tersendiri bagi pemain asal Bosnia-Herzegovina tersebut. Dukungan suporter diharapkan menjadi motivasi tambahan agar dirinya mampu memberikan penampilan terbaik sepanjang musim.

Kehadiran Luka Menalo menjadi bagian dari upaya Persib Bandung menjaga kualitas skuad dalam menghadapi musim kompetisi yang padat. Dengan pengalaman bermain bersama Dinamo Zagreb, HNK Rijeka, NK Olimpija Ljubljana, dan FK Sarajevo, Menalo membawa kemampuan teknis serta pemahaman taktik yang dapat dimanfaatkan tim. Perannya sebagai penyerang sayap memberikan alternatif dalam membangun serangan melalui kecepatan, umpan silang, maupun pergerakan menuju kotak penalti. Meski demikian, keberhasilannya bersama Persib tetap bergantung pada proses adaptasi dan konsistensi penampilan dalam setiap pertandingan. Persaingan di kompetisi Indonesia menjadi tantangan baru yang membutuhkan penyesuaian terhadap karakter permainan dan kondisi pertandingan. Menalo kini memiliki kesempatan membuktikan kualitasnya sekaligus membantu Maung Bandung mempertahankan posisi sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola nasional.